HPV co to takiego?
HPV to wirus brodawczaka ludzkiego, którego niektóre szczepy przyczyniają się do powstawania raka szyjki macicy. Zakażenie następuje głównie drogą płciową lub przez bezpośredni kontakt z zarażoną skórą i może dotyczyć zarówno kobiety jak i mężczyzny. U większości ludzi nie powoduje żadnych negatywnych skutków i przemija samoistnie. Jednak u kobiet z osłabionym układem odpornościowym, gdy infekcja jest przewlekła i trwa kilka miesięcy a nawet lat, typ wirusa onkogennego może doprowadzić do rozwoju raka szyjki macicy.
Bać się czy nie?
Odpowiedziałbym, że badać się. Wirus HPV nie daje żadnych objawów. Wykryć może go kolposkopia, badanie cytologiczne lub specjalistyczny test na HPV. Objawy zauważalne “gołym okiem”, charakterystyczne również dla innych zakażeń, są widoczne dopiero przy mocno rozwiniętej infekcji i wynikają z zakażeń wtórnych wirusowych lub bakteryjnych, a nie bezpośrednio w wyniku zakażenia wirusem HPV. Należy pamiętać, że regularne badanie cytologiczne pozwala wykryć raka szyjki macicy w bardzo wczesnym stadium, co daje szansę na całkowite jego wyleczenie.
Jak się uchronić przez zakażeniem?
W związku z tym, że ⅔ populacji ma kontakt z wirusem HPV ciężko będzie uniknąć zakażenia. Pamiętajmy jednak, że tylko w niektórych przypadkach zarażenie wirusem - ok. 1% - jest jednoznaczne z zachorowaniem na raka szyjki macicy. Aby rozwinęła się choroba musi wystąpić jeszcze kilka innych czynników, samo występowanie wirusa nie jest jednoznaczne z zachorowaniem. Na chwilę obecną nie ma środków zapobiegawczych, które chroniłyby całkowicie przed zakażeniem HPV, ale możemy ryzyko zakażenia minimalizować. Postęp badań naukowych nad wirusem pozwolił na opracowanie szczepionki na szczepy wirusa, które w 89% procentach są odpowiedzialne za rozwinięcie się raka szyjki macicy. Szczepienie przeciw HPV nie uchroni nas w 100%, ale znacznie zmniejszy ryzyko wystąpienia choroby. Wpływ na zarażenie wirusem HPV ma także prowadzony tryb życia. W głównej mierze ma tu znaczenie ograniczenie ilości partnerów seksualnych, stosowanie prezerwatyw (nie chroni w 100%), ale także zdrowe odżywianie i unikanie palenia papierosów.
Jak w przypadku każdej choroby lub zagrożenia zdrowotnego ważne jest by mieć świadomość działających mechanizmów. Wiedza i nieunikanie wizyt w gabinecie ginekologicznym może uratować nam nawet życie. Wirus HPV jest zagrożeniem dla naszego zdrowia, ale nie jest tak straszny jak mogłoby się wydawać. Zachowanie środków ostrożności nie daje nam pewności, że uchronimy się przed zakażeniem, ale zminimalizuje możliwość zachorowania na raka szyjki macicy.
Konsultacja merytoryczna: dr n. med. Leszek Czekański
Specjalista ginekolog-położnik w Centrum Ginekologiczno-Położniczym w Radomiu.
