Należy wśród nich wymienić potentatów arabskich oraz Rosjan, korzystających tak sprawnie z dobrodziejstw ropy naftowej.
Zasoby tego surowca się podobno wyczerpują, co prowadzi do intensywnego procesu szukania zamienników. Wśród nich wymienia się chociażby morskie hydraty. Badania nad nimi oraz wdrożenia na większą skalę, należy jednak uznać za melodię przyszłości. Nic nie wskazuje na to, aby zainteresowanie ropą naftową malało. Gdzie surowiec ten ma strategiczne znaczenie?
Dobrze znany transport...
Ropa naftowa doskonale sprawdza się w roli zamiennika benzyny. Olej napędowy jest nieco tańszy oraz lepiej przystosowuje się do długiej eksploatacji. Znajdziemy go na lądzie (transport samochodowy, kolejowy), ale również morzu (rozmaite statki). Na eksploatację tego surowca w najmniejszym stopniu liczą samoloty. Przyszłość jednak zwiastuje zmiany, związane m.in. z napędem wodorowym.
Alternatywy należy szukać także w postaci energii elektrycznej. Mowa tutaj o całym szeregu aut elektrycznych, mniej zanieczyszczających najbliższe otoczenie. Trzeba pamiętać, że silnik Diesla wymaga od konstruktorów zastosowania określonych filtrów. Nie bez przyczyny mówi się, że to najbardziej niebezpieczne dla środowiska pojazdy, które chętnie wykorzystuje się jako samochody robocze. Tempo zmian powinno zależeć od danego kraju, ale pierwsze kroki w celu ograniczenia wpływu tego typu aut, podjęto w Skandynawii.
Cele grzewcze
Drugi cel stosowania produktów rafinacji ropy naftowej to niewątpliwie ogrzewnictwo. Należy jasno powiedzieć, że olej opałowy stosuje się w skali małej oraz dużej. W pierwszym przypadku mówimy o lokalnych kotłowniach albo też małych zakładach przemysłowych. W makroskali mamy do czynienia na przykład z elektrociepłowniami. Trudno wyobrazić sobie rychły koniec tej destynacji, od której zależy tak wiele firm.
Osobna wzmiankę warto poświęcić mazutowi. Ciężki olej opałowy sprawdza się doskonale jako paliwo do okrętów silnikowych. Wykorzystywany jest również w kotłach parowych (na przykład do rozruchu) oraz w rozmaitych piecach przemysłowych.