Przy użyciu czekolady stworzyć można najróżniejsze desery, od niepozornych pralinek po przepięknie dekorowane torty, a zbliżający się czas adwentu wielu z nas wykorzysta jako pretekst, by kupić kalendarze z czekoladkami. Czekolada to jednak nie tylko puste kalorie, a rozpieszczanie naszych podniebień to nie jedyne jej zastosowanie.
1. Czekolada w daniach wytrawnych
Choć czekolada obecnie kojarzy się przede wszystkim z różnego rodzaju słodkościami, na początku jej przeznaczenie było nieco odmienne. Pierwszy napój tworzony z ziaren kakaowca był pity przez Starożytnych Majów i Olmeków jako napój o smaku gorzko-pikantnym. W tradycyjnej kuchni Meksykańskiej czekolada do dziś wykorzystywana jest jako dodatek do dań mięsnych jak chili con carne czy sos mole. Również w polskich tradycjach kulinarnych z czasów szlacheckich doszukać się można przepisów na mięsa w czekoladzie, lub na czekoladową zupę. Brzmi szokująco? Nie dla nowoczesnych kucharzy, którzy nie boją się odważnych połączeń, a w ich renomowanych restauracjach skosztować można takich przysmaków jak bakłażan czy brokuł w czekoladzie. Coraz częściej w swoim rzemiośle ten kakaowy przysmak wykorzystują serowarzy, dodając jego pokruszone kawałki na przykład do sera koziego.
2. Czekolada w medycynie i profilaktyce
Już dawno obalono mit jakoby czekolada miała być niezdrowa. Niestety jak z innymi produktami, tak i w przypadku czekolady najważniejszy jest umiar, a to da wielu z nas ciężka próba charakteru. Nie bez znaczenia jest także jakość. Najzdrowsza jest oczywiście czekolada o wysokiej zawartości kakao i niskiej zawartości cukru, popularnie zwana gorzką. Warto po nią sięgać, gdyż jej prozdrowotne działanie w bardzo wielu obszarach, zostało potwierdzone licznymi badaniami. Między innymi czekolada poprawia krążenie, dostarcza nam cennych pierwiastków jak żelazo i magnez oraz jest źródłem tryptofanu, który w naszym mózgu zostaje przekształcony w serotoninę, zwaną też hormonem szczęścia. Wszystko to skutkuje nie tylko lepszym nastrojem, ale również wydajniejszą pracą mózgu. To właśnie dlatego kakao i czekolada polecane są w profilaktyce takich chorób jak Alzheimer czy zespół przewlekłego zmęczenia.
3. Czekolada w kosmetyce
Masło kakaowe zawarte w czekoladzie jest naturalnym emolientem, który może zdziałać prawdziwe cuda w przypadku skóry ze skłonnością do przesuszenia. Jeżeli dodamy do tego rozkoszny czekoladowy zapach, otrzymujemy przepis na wyjątkowo odprężający, a jednocześnie skuteczny zabieg kosmetyczny. W ofercie wielu gabinetów i SPA znaleźć możemy takie usługi jak czekoladowe masaże, maseczki cz peelingi. Na szczęście w domu nie musimy marnować czekolady w celach urodowych. Na drogeryjnych półkach bez problemu znajdziemy kosmetyki o zapachu i wspaniałych właściwościach czekolady, takie jak balsamy, kremy, płyny do kąpieli, pomadki, a nawet perfumy.
4. Czekolada jako pieniądz
To zastosowanie czekolady dziś jest już nieco nieaktualne, ale nadal może być interesującą ciekawostką. Czekolada, a właściwie ziarna kakaowca wykorzystywane były przez starożytnych Majów, a później również Azteków jako waluta. Sprawdzały się one w tej roli doskonale ze względu na mniej więcej jednakową wielkość, łatwość ich przechowywania oraz wysoką wartość. Już za zaledwie 4 ziarenka ówczesny mieszkaniec Ameryki Południowej kupić mógł królika. A mówi się, że pieniądze nie rosną na drzewach.
5. Czekolada w sztuce
Bardziej ambitne czekoladowe dekoracje tortów nie dziwią już chyba nikogo. Są jednak artyści, którzy poszli o krok dalej i wykorzystując plastyczność i doskonałą podatność na obróbkę czekolady tworzą z niej prawdziwe dzieła sztuki. Jednym z rzeźbiarzy, którzy w taki niekonwencjonalny sposób wykorzystują królową słodyczy jest Patrick Roger - francuski Chocolatier, prowadzący słynny lokal na Paryskim boulevard Saint Germain. W jego sklepiku zobaczyć można nie tylko różnorodne dekoracje wnętrza wykonane z czekolady, ale również czekoladowe posągi przedstawiające zwierzęta i ludzi w naturalnej skali.
czekoladowe posągi
